Australia akan kembali membuka perbatasan internasionalnya pada November mendatang. Setelah 18 bulan ditutup, warga Australia dapat bepergian ke luar negeri mulai bulan depan. Penutupan perbatasan internasional merupakan pembatasan terberat yang diberlakukan oleh Australia.
Pembukaan kembali perbatasan internasional untuk warga negara dan penduduk tetap akan diikuti dengan diberlakukannya karantina rumah. Aturan itu akan diterapkan di delapan negara bagian dan teritori Australia. Itu artinya, beberapa wilayah di negara itu akan dibuka lebih cepat daripada yang lain.
Tahap pertama dari rencana tersebut akan fokus pada warga negara yang divaksinasi dan penduduk tetap yang diizinkan meninggalkan Australia. Pada perubahan selanjutnya, diharapkan pelancong asing juga dapat memasuki Australia. Perdana Menteri Australia Scott Morrison mengatakan sudah saatnya Australia kembali hidup seperti sebelum Covid 19 datang.
"Sudah waktunya untuk mengembalikan nyawa warga Australia," kata Morrison Jumat (1/10/2021), seperti dikutip dari . "Kami akan menyelamatkan perekonomian, tetapi kami harus bekerja sama untuk memastikan bahwa warga Australia siap memperoleh kembali kehidupan yang pernah mereka miliki di negara ini." Morrison juga mengumumkan bahwa penduduk yang divaksinasi tidak harus karantina di hotel selama 14 hari.
Mereka boleh karantina di rumah selama tujuh hari setelah kembali ke Australia. Sementara itu, bagi yang belum divaksinasi akan diminta untuk karantina selama 14 hari di hotel. Dia mengharapkan sistem karantina rumah pertama akan aktif dan berjalan pada bulan November.
Meski begitu, jadwal akan ditetapkan oleh masing masing negara bagian dan teritori. Waktu pembukaan perbatasan juga bergantung pada kapan negara bagian Australia mencapai target vaksinasi 80 persen. Negara bagian terpadat di New South Wales saat ini sudah memvaksinasi 64 persen dari penduduk yang berusia di atas 16 tahun.
Sementara penduduk yang sudah divaksinasi penuh akan mencapai target 70 dan 80 persen bulan ini. Tetapi sebagian besar negara bagian Australia, terutama Australia Barat dan Queensland masih belum memiliki rencana membuka perbatasannya. Mereka sedang mengejar strategi "nol COVID" dan tetap menutup akses untuk bagian lain negara itu.
Morrison mengatakan pemerintahnya sedang mengupayakan perjalanan bebas karantina dengan negara negara seperti Selandia Baru ketika sudah dirasa aman. Sebuah sumber pemerintah Australia mengatakan rencana mengizinkan pengunjung asing memasuki Australia sedang dibahas, tetapi belum ada kejelasan soal jadwalnya. Australia telah menutup perbatasan internasionalnya pada Maret 2020.
Sejak itu, hanya sejumlah kecil orang yang diberikan izin untuk meninggalkan negara itu karena alasan bisnis atau kemanusiaan yang penting. Warga negara dan penduduk tetap telah diizinkan untuk kembali dari luar negeri. Mereka patuh pada aturan batasan kuota dan masa karantina wajib selama 14 hari di hotel dengan biaya sendiri.
Diperkirakan 30.000 warga negara terdampar di luar negeri dan penduduk asing terjebak di negara itu. Menurut data Departemen Dalam Negeri, lebih dari 100.000 permintaan untuk masuk atau meninggalkan negara itu ditolak dalam lima bulan pertama di tahun 2021.